Cane e caldo: un duo pericoloso, 7 consigli per rinfrescarsi

Attenzione, proprietari di cani: l'estate è arrivata. Finalmente è di nuovo il momento del gelato, di abbondanti bagni e di rilassarsi al sole. Ma tutto ciò che noi umani amiamo dell'estate può molto rapidamente diventare un pericolo per i nostri amici a quattro zampe.

Perché cane e caldo sono una coppia pericolosa. Noi umani decidiamo quando andare all'ombra, come vestirci e quanta esposizione al sole possiamo sopportare. Sudiamo e regoliamo così la nostra temperatura. I cani non riescono a farlo.

In estate i cani dipendono completamente dalla prudenza dei loro proprietari. In questa guida scoprirai perché i cani sono così sensibili al caldo, come aiutarli nelle giornate calde, quali sono le sette semplici misure per rinfrescarli e come riconoscere un colpo di calore potenzialmente fatale.

La differenza fondamentale rispetto a noi: i cani hanno quasi nessuna ghiandola sudoripara. Sudano in modo significativo solo attraverso i polpastrelli. Regolano la temperatura corporea quasi esclusivamente ansimando. Nelle giornate molto calde e afose, questo spesso non basta a mantenere stabile la temperatura.

La temperatura corporea normale di un cane è di circa 38-39 °C. Se supera i 40 °C circa, la situazione diventa critica e si rischia il colpo di calore.

Prima di passare ai consigli: non tutti i cani soffrono allo stesso modo le alte temperature. L'origine, la conformazione del pelo, l'età e la razza giocano un ruolo decisivo nella tolleranza al caldo. Un husky siberiano, selezionato per vivere in gelide distese innevate, non si sentirà mai a suo agio a 30 gradi come un Rhodesian Ridgeback amante del calore.

Come linee guida generali: per le razze brachicefale (dal muso corto) la situazione diventa critica già a circa 25 °C, mentre per la maggior parte degli altri cani a partire da circa 28–32 °C. Questi valori sono indicativi, non una licenza per abbassare la guardia: osserva sempre il tuo cane individualmente.

In estate hanno particolarmente difficoltà:

• Razze brachicefale (brachicefalia): i bulldog francesi, i bulldog francesi o i boxer, a causa delle vie respiratorie accorciate, hanno enormi difficoltà a inalare l'aria necessaria per rinfrescarsi. Il rischio di colpo di calore è particolarmente elevato.
• Cani molto in sovrappeso: uno spesso strato di grasso isola ulteriormente il corpo, che è già comunque sotto sforzo.
• Cani malati e anziani: gli animali anziani e quelli con malattie cardiovascolari soffrono particolarmente l'afa opprimente.
• Cani con sottopelo folto: razze come il Newfoundland o il Bernese hanno più difficoltà a sopportare il caldo.

Questi cani necessitano in estate di particolare attenzione, molto riposo e cure delicate.

La buona notizia: con alcune semplici abitudini puoi alleviare al tuo cane la maggior parte dello stress da caldo.

1. Sposta le passeggiate nelle ore più fresche della giornata

Pianifica le passeggiate più lunghe al mattino presto e alla sera tardi. Nel calore di mezzogiorno basta una breve uscita per sgranchirsi le zampe. In questo modo eviterai il sole più intenso e il terreno più caldo.

2. Tieni sempre a disposizione acqua fresca

A casa, assicurati che abbia a disposizione diversi punti d'acqua e, quando sei fuori, porta sempre con te dell'acqua. L'acqua fresca e pulita incoraggia il tuo cane a bere e aiuta a mantenere stabile la circolazione.

3. Crea zone d'ombra e luoghi freschi

Il tuo cane ha bisogno in ogni momento di un posto fresco e ventilato. Vanno bene le piastrelle fresche, una stanza oscurata o un'area d'ombra in giardino. Assicurati che l'ombra si sposti con il sole.

4. Riduci l'attività fisica e lo sforzo

Quando fa caldo, evita di correre, andare in bicicletta o giocare in modo sfrenato. Lo sforzo è la causa sottovalutata più comune: in un ampio studio, la maggior parte delle patologie da calore è stata attribuita all'attività fisica, molto più spesso rispetto all'essere rinchiuso in auto (Hall et al., 2020a).

Molti proprietari si chiedono se tosare il proprio cane in estate per farlo sudare meno. Se sia una buona idea dipende però molto dal tipo di pelo. La tosatura a zero è quasi sempre la scelta sbagliata.

• Cani con doppio pelo (ad es. husky, pastore tedesco, golden retriever, pastore australiano): è meglio non tosare. Il pelo di copertura protegge dai raggi UV e aiuta persino a regolare la temperatura. È più utile spazzolare regolarmente e rimuovere correttamente il sottopelo morto.
• Cani con pelo a un solo strato che cresce continuamente (ad es. barboncino, bichon): possono essere tosati da un professionista. Lascia almeno circa 2,5 cm di pelo e non tosare mai fino alla pelle.
• Cani a pelo corto, dalla pelle chiara o senza pelo: non hanno bisogno di essere tosati, ma di una protezione solare particolarmente efficace.

Un tuffo in acqua fresca nelle giornate calde è il modo più bello per rinfrescarsi. Per continuare a divertirsi in sicurezza, però, dovresti conoscere un pericolo raro ma potenzialmente mortale: l'avvelenamento da acqua.

Se il tuo cane beve molta acqua in poco tempo, il sangue si diluisce e il livello di sodio scende pericolosamente. Tra le cause tipiche ci sono il riporto prolungato a bocca aperta, l'immersione per recuperare sassi o giocattoli e il tentativo di bere il getto di un tubo da giardino o di un irrigatore. Le palline tonde favoriscono maggiormente l'ingestione di acqua rispetto ai giocattoli da nuoto piatti e facili da afferrare.