Labrador Retriever: le 13 domande più frequenti su carattere, allevamento e alimentazione

Il Labrador Retriever è una delle razze canine più amate in assoluto — e non a caso. È amichevole, affettuoso, desideroso di imparare ed è per molte famiglie un fedele compagno di tutti i giorni.

Allo stesso tempo, il Labrador non è un cane che «si limita a seguire tranquillamente». Porta con sé molta energia, voglia di lavorare e spesso un grande entusiasmo per il cibo. Chi ha un Labrador o sta pensando di accoglierne uno dovrebbe quindi sapere di cosa ha davvero bisogno: esercizio fisico sufficiente, un’educazione chiara, attività stimolanti, un buon controllo del peso e un’alimentazione adatta al suo corpo.

In questa guida scoprirai da dove proviene il Labrador, com’è il suo carattere, a cosa prestare attenzione per quanto riguarda la convivenza, la salute e la cura — e perché un’alimentazione corretta è particolarmente importante per questa razza.

Anche se il nome potrebbe far pensare diversamente, le radici del Labrador Retriever non sono direttamente in Labrador, bensì a Newfoundland, in Canada. Lì i cani del tipo che avrebbe dato origine al Labrador venivano impiegati come cani da lavoro — in particolare per riportare oggetti e assistere i pescatori.

In seguito la razza arrivò in Gran Bretagna, dove fu selezionata appositamente. Ancora oggi si notano nel Labrador i segni del suo compito originario: ama portare oggetti, riportare, collaborare con l’uomo e muoversi in acqua. La FCI descrive il Labrador come un cane da caccia da riporto con pelo idrorepellente e la tipica «coda da lontra».

I Labrador rientrano tra i cani di taglia media e grande. Secondo lo standard di razza, l’altezza al garrese è approssimativamente:

Tuttavia, è importante ricordare che il numero sulla bilancia non dice tutto. Ciò che conta è la condizione fisica. Un Labrador dovrebbe apparire robusto e muscoloso, ma non tondo o pesante.

Un buon controllo quotidiano:

• Le costole sono palpabili, ma non chiaramente visibili.
• Dall’alto si riconosce la vita.
• Di lato, la linea del ventre è leggermente inclinata verso l’alto.
• Il tuo cane si muove agilmente e non con pesantezza.

Molti Labrador raggiungono la piena maturità fisica intorno ai 18–24 mesi. Soprattutto durante la crescita, è importante che non diventino troppo pesanti troppo velocemente, perché ciò potrebbe gravare su articolazioni e apparato motorio.

I Labrador sono considerati amichevoli, aperti, intelligenti e molto affettuosi con l’uomo. Molti di loro sono veri compagni di squadra: amano stare insieme, imparano volentieri e rispondono bene al rinforzo positivo.

Tipici di molti Labrador sono:

• grande affettuosità verso l’uomo
• carattere amichevole
• voglia di imparare
• entusiasmo per il cibo
• amore per l’acqua e per i giochi di riporto
• forte motivazione sociale
• marcato bisogno di movimento

Il Royal Kennel Club descrive il Labrador come intelligente, desideroso di lavorare, amichevole e dotato di una forte «volontà di compiacere», cioè del desiderio di collaborare con l’uomo.

Ciò che non va sottovalutato è che un Labrador non è automaticamente tranquillo solo perché è amichevole. Ha bisogno di un buon equilibrio tra esercizio fisico, riposo, regole e attività mentale. Senza un’adeguata stimolazione, può rapidamente sviluppare abitudini proprie — ad esempio portare oggetti in giro, cercare cibo o diventare molto agitato.

Sì, il Labrador può essere un meraviglioso cane da famiglia. È solitamente paziente, amichevole e ama essere al centro dell’azione. Tuttavia, anche il cane più amichevole ha bisogno di regole chiare, spazi in cui ritirarsi e di un trattamento rispettoso.

Soprattutto con i bambini, è importante:

• I bambini non devono infastidire il cane.
• Cibo, posto letto e momenti di riposo sono intoccabili.
• Il gioco deve essere sempre supervisionato.
• Il cane deve imparare a non saltare sulle persone.
• Anche il Labrador ha bisogno di pause.

Il Labrador si adatta particolarmente bene alle persone che hanno voglia di trascorrere del tempo attivo con il proprio cane — non solo nel fine settimana, ma ogni giorno.

Un Labrador ha bisogno di esercizio fisico quotidiano, ma non solo di «fare più chilometri». Molto più importante è il giusto equilibrio tra attività fisica, attività mentale e riposo.

Ad esempio, sono utili:

• Passeggiate con tempo dedicato a annusare
• Addestramento al riporto
• Addestramento con oggetti
• Lavoro olfattivo
• Giochi di ricerca
• Nuoto
• Trucchi semplici e addestramento quotidiano

Molti Labrador amano giocare a lanciare la pallina. Tuttavia, non dovrebbe diventare l’attività principale, perché lanciarla all’infinito può eccitare molto i cani e, a causa delle soste improvvise e dei salti, gravare sulle articolazioni.

I Labrador imparano in fretta — soprattutto quando l’addestramento è chiaro, amichevole e coerente. Coerenza non significa durezza. Significa che il tuo cane capisce quali sono le regole e su cosa può contare.

Aree importanti dell’addestramento per il Labrador:

• Comando al guinzaglio
• Richiamo
• Controllo degli impulsi
• Aspettare con calma
• Non saltare sulle persone
• Non prendere il cibo senza permesso
• Interagire con calma con gli ospiti
• Imparare a stare da solo, procedendo gradualmente

Poiché molti Labrador sono molto motivati dal cibo, l’addestramento con ricompense funziona spesso molto bene. Allo stesso tempo, i premi alimentari dovrebbero sempre essere conteggiati nella razione quotidiana. Soprattutto nel Labrador, i piccoli extra si accumulano rapidamente.

Il Labrador è generalmente una razza robusta. Tuttavia, ci sono alcuni problemi che possono verificarsi più frequentemente nei Labrador.

Tra questi figurano:

• Displasia dell’anca
• Displasia del gomito
• Malattie degli occhi come PRA o cataratta
• Sovrappeso
• Problemi alle orecchie dovuti all’umidità
• Problemi articolari
• A seconda della linea, anche il collasso indotto dall’esercizio

Ciò non significa che tutti i Labrador ne siano colpiti. Mostra però perché sono importanti un allevamento serio, gli esami sanitari, un buon controllo del peso e controlli veterinari regolari. Il Labrador Retriever Club raccomanda, tra gli altri, esami per la displasia dell’anca e del gomito e per le malattie oculari ereditarie per i cani da allevamento.

Importante:
Se il tuo Labrador zoppica, si muove con meno piacere, si stanca rapidamente o aumenta improvvisamente di peso, dovresti farne accertare la causa dal veterinario.

Molti proprietari di labrador lo sanno: la ciotola è vuota, ma il cane sembra non aver ricevuto cibo da giorni. Questa forte tendenza al cibo nei labrador non è solo una questione di educazione.

Gli studi dimostrano che nei labrador retriever una variazione nel gene POMC può essere correlata a un appetito più forte e a un rischio più elevato di sovrappeso. I ricercatori dell'Università di Cambridge hanno riferito che questa mutazione può influenzare la sensazione di fame e portare i cani interessati a cercare cibo più intensamente.

Ciò non significa che ogni labrador diventerà automaticamente sovrappeso. Ma significa che molti labrador necessitano di una gestione dell'alimentazione particolarmente chiara.

Possono essere utili:

• porzionamento preciso
• pesata regolare
• contare anche i premietti
• non lasciare il cibo liberamente disponibile
• pianificare consapevolmente gli articoli da masticare
• attività fisica sufficiente
• controllare regolarmente la condizione fisica

L'alimentazione adatta per un labrador dovrebbe soddisfare principalmente tre requisiti: dovrebbe essere adeguata alle sue esigenze, facilmente digeribile e porzionabile per l'uso quotidiano.

Sono particolarmente importanti:

1. Contenuto calorico adeguato

I labrador spesso ingrassano più velocemente di quanto si pensi. Pertanto, la quantità di cibo dovrebbe essere regolarmente adattata al peso, all'età, al livello di attività e alla condizione fisica.

2. Proteine di alta qualità

Un labrador attivo ha bisogno di proteine di alta qualità per mantenere la massa muscolare. Questo è particolarmente importante quando è molto attivo, fa sport o deve mantenere la massa muscolare in età avanzata.

3. Buona digeribilità

Alcuni labrador reagiscono in modo sensibile a determinati ingredienti o a pasti troppo pesanti. Ingredienti ben tollerati e chiaramente dichiarati possono aiutare a valutare meglio l'alimentazione.

4. Sazietà senza extra inutili

Poiché i labrador sono spesso molto motivati dal cibo, è utile pianificare i pasti in modo che sazino a sufficienza senza fornire troppe calorie inutili.

Se desideri un'alimentazione adatta al tuo labrador e facile da pianificare nella vita quotidiana, HelloBello può essere una soluzione pratica. I pasti vengono cucinati freschi, consegnati surgelati e personalizzati per il tuo cane, in base ad altri fattori, tra cui peso, età, livello di attività e bisogni specifici.

Un labrador è un cane affettuoso, attivo e desideroso di imparare. Si adatta bene alle persone che amano trascorrere del tempo con il proprio cane, che apprezzano l'addestramento e sono disposte a gestire consapevolmente l'attività fisica, l'esercizio mentale e l'alimentazione.

È amichevole, ma non è un cane che si educa da solo. È adatto alla famiglia, ma ha bisogno di regole. Ama il cibo, ma proprio per questo necessita di una buona gestione del peso.

Se offri al tuo labrador strutture chiare, attività sufficiente, un'educazione amorevole e pasti adeguati, può diventare un meraviglioso compagno per tutta la vita.