Cibo personalizzato per cani: perché la personalizzazione per il tuo cane è importante

Nessun cane è uguale agli altri, anche se due cani appartengono alla stessa razza, hanno lo stesso peso e la stessa età. Un cane tranquillo che vive in appartamento e un cane che corre ogni giorno per ore hanno esigenze energetiche completamente diverse, proprio come un cucciolo in crescita e un cane anziano che si muove meno. Il cibo personalizzato, ovvero quello adattato individualmente al tuo cane, interviene proprio qui: invece di una quantità standard basata su una tabella di peso, la razione viene adattata alle reali esigenze del tuo cane. In questo articolo scoprirai quali fattori hanno un ruolo, perché le raccomandazioni di alimentazione standard sono spesso solo un indicatore generale e come funziona nella pratica un calcolo individuale.

Il cibo personalizzato per cani significa che la quantità e, in parte, anche la formulazione di un pasto vengono calcolate in base a dati concreti sul tuo cane, invece di attenersi a una regola generale come "X grammi per chilogrammo di peso corporeo". Tali indicazioni standard sulla confezione sono pensate come orientamento per un cane medio, ma nella pratica le reali esigenze del tuo cane spesso se ne discostano notevolmente.

Il cibo adattato individualmente tiene invece conto di fattori come peso, età, livello di attività, razza o taglia e, se necessario, circostanze particolari come la sterilizzazione o la gravidanza, per derivarne una quantità giornaliera adeguata e, a seconda del produttore, anche una formulazione adatta.

La tabella di alimentazione sulla confezione si basa su un cane medio statistico. Ma il tuo cane ha un'alta probabilità di trovarsi da qualche parte al di fuori di questa media. I seguenti fattori fanno sì che due cani dello stesso peso possano avere bisogno di quantità di cibo completamente diverse:

• Livello di attività: un cane che corre ogni giorno per diverse ore o lavora come cane sportivo, da caccia o da servizio ha un fabbisogno energetico significativamente più alto rispetto a un cane prevalentemente tranquillo (National Research Council, 2006).
• Età e fase della vita: cuccioli in crescita, cani adulti e anziani hanno esigenze energetiche e nutrizionali diverse, in particolare per quanto riguarda le proteine, il calcio e il fosforo (World Small Animal Veterinary Association, 2021).
• Stato di sterilizzazione: i cani sterilizzati hanno in media un fabbisogno energetico inferiore rispetto ai cani non sterilizzati dello stesso peso, in parte a causa di un metabolismo alterato (Jeusette et al., 2004).
• Razza e costituzione fisica: le razze più grandi e più piccole, così come le diverse costituzioni fisiche (ad esempio, razze molto muscolose rispetto a quelle più snelle), differiscono per tasso metabolico e utilizzo del cibo.
• Costituzione individuale: anche all'interno della stessa razza e classe di peso, esistono naturalmente individui che utilizzano il cibo in modo più o meno efficiente, proprio come negli esseri umani.

Se si alimenta troppo per un lungo periodo, ciò porta al sovrappeso, uno dei problemi di salute più comuni nei cani dei paesi occidentali. Il sovrappeso aumenta comprovatamente il rischio di problemi articolari, diabete e una minore aspettativa di vita (Colliard et al., 2006; Laflamme, 2006). Al contrario, se si alimenta troppo poco o in modo sbilanciato, si rischiano sottopeso, perdita di massa muscolare o, nei cuccioli, disturbi della crescita a causa di un apporto nutrizionale insufficiente. Entrambe le situazioni possono essere ridotte significativamente attraverso un'alimentazione adattata alle reali esigenze.

Un calcolo individuale serio si basa generalmente sulle seguenti informazioni:

Nella pratica, questo compito è solitamente svolto da calcolatori di cibo o configuratori: inserisci i dati relativi al peso, all'età, alla razza, al livello di attività e alle caratteristiche particolari del tuo cane, e da questi viene calcolata una quantità giornaliera o una razione adeguata. La base è solitamente il fabbisogno energetico di mantenimento (Maintenance Energy Requirement), che viene stimato in base al peso corporeo e successivamente moltiplicato per un fattore relativo all'attività, all'età e allo stato di sterilizzazione (National Research Council, 2006). È importante ricordare che un buon calcolo individuale è un punto di partenza, non una prescrizione rigida. Dovresti controllare regolarmente il peso e la condizione fisica del tuo cane e adeguare la quantità in caso di necessità.

Applichiamo esattamente questo principio nel calcolatore di cibo di HelloBello: inserisci i dati relativi al peso, all'età, alla razza, al livello di attività e alle caratteristiche particolari del tuo cane, e noi calcoliamo una razione giornaliera individuale e la prepari con porzioni adatte. L'obiettivo è che tu non debba indovinare o calcolare, ma riceva una raccomandazione adattata al tuo cane, che puoi modificare in qualsiasi momento in caso di necessità, ad esempio se cambiano il peso o il livello di attività del tuo cane.

Il cibo personalizzato per cani non è un termine di marketing, ma una risposta sensata a un semplice fatto: ogni cane ha un proprio fabbisogno energetico e nutrizionale, che dipende dal peso, dall'età, dall'attività, dallo stato di sterilizzazione e dalla costituzione individuale. Una quantità standard indicata sulla confezione può soddisfare questo fabbisogno, ma non necessariamente. Chi calcola invece la quantità di cibo in base alle caratteristiche effettive del proprio cane e la verifica regolarmente, riduce il rischio di sovrappeso o sottopeso e getta solide basi per la salute a lungo termine del proprio cane.

Fonti:

• Colliard, L., Paragon, B. M., Lemuet, B., Bénet, J. J., & Blanchard, G. (2006). Prevalence and risk factors of obesity in an urban population of healthy dogs in France. Journal of Nutritional Science, 45(2), 135–139.
• Jeusette, I., Detilleux, J., Cuvelier, C., Istasse, L., & Diez, M. (2004). Ad libitum feeding following ovariectomy in female Beagle dogs: effect on maintenance energy requirement and on blood metabolites. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 88(3-4), 117–121.
• Laflamme, D. P. (2006). Understanding and managing obesity in dogs and cats. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 36(6), 1283–1295.
• National Research Council. (2006). Nutrient requirements of dogs and cats. National Academies Press.
• World Small Animal Veterinary Association. (2021). WSAVA global nutrition guidelines.