Problemi articolari nel cane - Le 5 domande più frequenti al riguardo

Per comprendere correttamente le malattie articolari come l’artrosi, l’artrite o le displasie (come la temuta displasia dell’anca), dobbiamo vedere come funziona l’apparato locomotore dei nostri cani e cosa fa bene alla sua salute.

In linea di massima, il corpo di un cane funziona come un’unica grande unità integrata. Ci sono tuttavia alcune zone che, nella vita quotidiana del cane, sono sottoposte alle maggiori sollecitazioni fisiche. Le articolazioni principali da rinforzare e proteggere in modo mirato sono:

• Le articolazioni della schiena: La colonna vertebrale deve ammortizzare gli impatti a ogni salto e scatto. Una schiena forte è essenziale per un’andatura sana.

• Le zampe posteriori (articolazioni dell’anca e del ginocchio): Qui si trova il “motore” del tuo cane. Le articolazioni dell’anca sostengono carichi enormi durante le accelerazioni. Purtroppo, in molte razze sono anche geneticamente predisposte a malformazioni.

• Le zampe anteriori (articolazioni della spalla e del gomito): Quando frena, salta giù o sale le scale, fino al 70% del peso corporeo può gravare sugli arti anteriori.

• Le zampe (articolazioni carpali): Anche queste piccole articolazioni possono essere sottoposte a forti sollecitazioni, soprattutto se il cane cammina molto su superfici dure come l’asfalto o salta da grandi altezze (ad esempio dall’auto).

La prevenzione è il modo migliore per contrastare i dolorosi problemi articolari nei cani. Nella vita di tutti i giorni puoi fare attenzione ad alcuni aspetti molto concreti per prevenire efficacemente l’usura e le infiammazioni:

1. Attività fisica adeguata: Un’attività fisica regolare e moderata e un allenamento motorio mirato possono contribuire a migliorare la funzionalità articolare e la muscolatura circostante. Una muscolatura forte alleggerisce notevolmente il carico sulle ossa. Evita però sforzi estremi, come giocare per ore a rincorrere la pallina (con continue partenze e frenate) o salire spesso le scale, soprattutto per i cani molto giovani o di taglia grande.

2. Attenzione al peso: Ogni chilo in più è dannoso per l’apparato locomotore! Il sovrappeso sottopone la cartilagine a una sollecitazione meccanica aggiuntiva e costante e, attraverso il tessuto adiposo, favorisce anche infiammazioni silenti nell’organismo.

3. Una dieta ricca di nutrienti: Un’alimentazione davvero sana e biologicamente adeguata aiuta il tuo cane a mantenere il peso ideale e a nutrire al meglio le sue ossa. HelloBello offre proprio un apporto equilibrato di nutrienti, senza riempitivi superflui.

4. Alimenti specifici per cani anziani: Il metabolismo dei cani anziani cambia. Esistono alimenti specifici per cani anziani, formulati appositamente in base alle esigenze di questa fase della vita e in grado di contribuire a rallentare l’invecchiamento cellulare.

5. Integratori alimentari: Esistono diversi ottimi integratori che possono aiutare a sostenere la formazione della cartilagine e a mantenere fluido il liquido sinoviale, il cosiddetto “lubrificante articolare”, sia a scopo preventivo sia come supporto.

Attenzione! È importante consultare sempre il veterinario prima di iniziare qualsiasi trattamento di propria iniziativa, soprattutto se il cane sta già assumendo farmaci. 

I cani sono bravissimi a nascondere il dolore. In natura, mostrare apertamente le proprie ferite è un segno di debolezza. Per questo, chi se ne prende cura deve spesso prestare attenzione a segnali molto sottili. I seguenti sintomi indicano chiaramente che il tuo cane prova dolori articolari:

• Mobilità ridotta o zoppia: È il segnale più evidente: il cane zoppica, risparmia una zampa o cammina in modo irregolare.

• Rigidità e dolore nei primi movimenti: Se soprattutto al mattino, dopo aver dormito, o dopo essere rimasto a lungo sdraiato, il cane fatica ad alzarsi e muove i primi passi in modo molto rigido e impacciato.

• Minore attività: Se il tuo compagno, di solito vivace, diventa improvvisamente meno attivo, accorcia le passeggiate o non mostra più interesse per i giochi movimentati con altri cani.

• Esitazione nelle situazioni quotidiane: Non salta più volentieri in auto, rifiuta di fare le scale o esita a lungo prima di salire sul divano.

• Cambiamenti di comportamento: Il dolore cronico rende irritabili. Se il tuo cane appare insolitamente stanco o scontroso, o reagisce persino in modo aggressivo al contatto, è un forte campanello d’allarme. Anche leccare o mordicchiare continuamente una determinata articolazione può indicare dolore.

Se sospetti problemi articolari nel cane, il primo passo è sempre ottenere una diagnosi precisa (ad esempio tramite radiografia) dal veterinario. Per prevenirli a lungo termine, è più efficace assicurare al cane un’attività fisica adeguata, un’alimentazione sana e il peso ideale.

Se però il tuo cane ha già dolori acuti, specifici farmaci antidolorifici (analgesici) possono aiutarlo a ritrovare una buona qualità di vita e a uscire dalla postura di protezione dannosa. Rivolgiti al tuo veterinario per conoscere le possibili opzioni.

Inoltre, la fisioterapia professionale può davvero fare la differenza! L’allenamento motorio mirato, il tapis roulant in acqua, i massaggi e la laserterapia possono contribuire a migliorare notevolmente la funzionalità e a fermare la perdita di massa muscolare. A casa, rampe per l’auto o il divano e una cuccia ortopedica morbida possono dare sollievo immediato nella vita di tutti i giorni.

Un’articolazione gonfia è sempre un segnale di infiammazione acuta, di una lesione (come una distorsione) o di una riacutizzazione dell’artrosi. In questi casi è necessario intervenire tempestivamente:

1. Farmaci antidolorifici: Questi farmaci prescritti dal veterinario alleviano i sintomi fastidiosi e spesso riducono anche l’infiammazione.

2. Raffreddare la zona: Se l’articolazione è calda e gonfia, impacchi freddi (ad esempio impacchi di quark) o apposite compresse fredde (avvolte in un asciugamano!) possono ridurre notevolmente il gonfiore.

3. Bendaggi di supporto: I bendaggi medicali possono aiutare a sostenere e stabilizzare la zona. (Applicali solo seguendo le indicazioni di un professionista, per evitare problemi di circolazione!)

4. Riposo assoluto: Fai riposare completamente il tuo cane. Passeggiate brevi al guinzaglio corto, niente scale né salti, per ridurre al minimo il carico sulla zona lesionata.

Esistono diversi principi attivi naturali comprovati che possono contribuire in modo duraturo a migliorare la salute dell’apparato locomotore dei cani:

• Glucosamina: Questa sostanza è naturalmente presente nell’organismo e svolge un ruolo fondamentale nella formazione e nel mantenimento di una cartilagine sana.

• Condroitina: Anche questa è un componente naturale della cartilagine, che trattiene l’umidità e contribuisce a mantenere il tessuto elastico e morbido.

• Acidi grasse omega-3: Gli acidi grassi di alta qualità (EPA e DHA) possono contribuire in modo eccellente a ridurre le infiammazioni sistemiche nell'organismo, esercitando così un'azione lenitiva. Possono essere somministrati preferibilmente sotto forma di olio di salmone o olio di alghe.

• Antiossidanti: Le vitamine (come la vitamina C e la vitamina E) neutralizzano i radicali liberi e favoriscono il recupero.

Il tuo cane ha evidenti problemi di movimento o è notevolmente meno attivo del solito? Allora i dolori articolari subdoli potrebbero essere la causa. In caso di problemi articolari nel cane vale sempre: prima si interviene, meglio si può rallentare la progressione della malattia.

Presta quindi un'attenzione proattiva a un peso perfetto, a un'attività fisica adeguata e priva di impatti, e a un'alimentazione di alta qualità e fresca. Se poi coccoli il tuo amico a quattro zampe con molto amore, un posto letto ortopedico e, se necessario, gli integratori giusti, non ci sarà più nulla che possa ostacolare una vita lunga, senza dolore e felice!